„Platz 5 der 100 wichtigsten theologischen Bücher des 20. Jahrhunderts“ behauptet die Zeitschrift „Christianity Today“. Und auch der Vorworte wurden stolze 5 vorangestellt, ehe das epochale Werk nach 16 römisch und 6 arabisch durchnummerierten Seiten endlich beginnt...

Der Theologe und Karl-Barth-Schüler John Howard Yoder (1927-1997) gilt als einer der Wiederentdecker eines politischen Programms hinter der Botschaft von Jesus Christus in den Evangelien. Er versucht sich als ein Mittler zwischen der teilweise radikal-politischen Befreiungstheologie („christliche Revoluzzer“) und den eher unpolitisch-individuellen Evangelikalen („die Stillen im Lande“). Dabei verleugnet er seine mennonitischen Wurzeln und die damit verbundenen pazifistischen Ideale nicht. Er analysiert u. a. die Reich-Gottes-Botschaft der Evangelien, die Ausrufung eines Jubeljahres durch Jesus in seiner Predigt in Nazareth (Lk. 4,19), die zu einem ersten Widerstand gegen seine Person und Lehre führte, den Ruf von Menschen in seine Nachfolge, seine Stellung zur Macht und seine Unterordnung unter die damals herrschenden Gewalten. Ein wichtiges Kapitel in Yoders Buch ist auch die Bibelstelle Römer 13,1-7, in der Paulus das Verhältnis von Christen zum Staat thematisiert. Yoder geht hier auch auf die Auswirkungen dieses Abschnitts im Lauf der Geschichte ein. Das letzte Kapitel, „Der Krieg des Lammes“ gehört sicher zu den herausforderndsten.

Trotz der beachtlichen Reputation ist die hohe Theologielastigkeit des Buches freilich auch seine Schwäche. Als praktischer Ratgeber eignet es sich wenig. Gut aber, dass es Leute gab und gibt, die Yoders Anliegen in ihren Werken mehr Praxisnähe verleihen, Leute wie Ron Sider, Tim Kelly, Jim Wallis oder Shane Claiborne. Yoder kann hier durchaus als prägend gelten.