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Protestantische Kirchen und religiöse Verbände in den USA haben an die Politiker appelliert, die seit Monaten im Kongress debattierte Gesundheitsreform schnellstmöglich zu verabschieden. Man habe einen «kritischen Punkt» erreicht, heißt es in einem am Dienstag (Ortszeit) veröffentlichten Aufruf.

Als letzte der fünf Bundestagsfraktionen hat die CDU/CSU-Fraktion eine kirchenpolitische Sprecherin ernannt. Maria Flachsbarth wurde in der Fraktionssitzung am Dienstag in Berlin zur Beauftragten für Kirchen und Religionsgemeinschaften benannt.

Die französische Post ehrt den als "Vater der Obdachlosen" bekannten Ordensmann Abbe Pierre (1912-2007) mit einer Sonderbriefmarke. Die seit dem 23. Januar in den Postämtern erhältliche Marke mit dem Nennwert von 56 Cent erinnert an den Tod des katholischen Ordensmannes vor genau drei Jahren.

Die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) rüttelt an den starren Altersgrenzen, die bisher das Ende der beruflichen Laufbahn bestimmen. An deren Stelle sollte ein gleitender Ausstieg aus dem Beruf treten, empfiehlt die EKD in einem am Dienstag in Hannover veröffentlichten Text. Darin spricht sich die Kirche dafür aus, dass ältere Arbeitnehmer selbst über das monatliche oder jährliche Arbeitsvolumen und die ihnen entsprechende Mischung aus Arbeit, Bildung, Familien- und Freizeit sowie Ehrenamt entscheiden.

Eine Kirchengemeinde, die jede Woche 23.000 Besucher zählt, ist selbst in den USA eine Ausnahmeerscheinung. Die Willow-Creek-Gemeinde in der Nähe von Chicago gehört zur Gruppe dieser sogenannten Mega-Churches. Von Donnerstag (28. Januar) an werden ihre Vertreter in Karlsruhe mit Unterstützung des badischen evangelischen Landesbischofs Ulrich Fischer und einem internationalen Expertenteam einen dreitägigen Kongress zu Leitungsfragen abhalten - über 8.300 Menschen aus dem deutschsprachigen Europa haben sich dazu angemeldet.

Im nordnigerianischen Bundesstaat Kano sollen Christen ihre Kirche abreißen. Wie das Hilfswerk für verfolgte Christen Open Doors erfuhr, wurde die Evangelische Kirche von Westafrika (ECWA) in Danbatta am 13. Januar vom Umweltschutzamt angewiesen, innerhalb von sieben Tagen ihren neu erbauten Versammlungssaal abzureißen.

Die massive Stahlmauer an der Grenze zum Gazastreifen sei notwendig für die Sicherheit. Das sagte der ägyptische Präsident Hosni Mubarak am Sonntag bei einem Treffen mit ranghohen Polizisten.

Die Banken in der islamischen Welt haben die weltweite Finanzkrise wesentlich besser überstanden als viele im Westen - weil es strenge Vorschriften gibt und die Banken in reale Produkte investieren. Ob solche Werte nicht auch in Deutschland guttäten, das will der CDU-Abgeordnete Reinhard Löffler ins Spiel bringen.

In Frankreich wird es vorerst kein gesetzliches Verbot der Burka, der Vollverschleierung muslimischer Frauen, geben.