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China: Katholischer Untergrundbischof freigelassen

Die chinesischen Behörden haben den katholischen Untergrundbischof von Zhengding, Jia Zhiguo, freigelassen.

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Der Oberhirte aus der Provinz Hebei war 15 Monate an einem unbekannte Ort festgehalten worden, wie der katholische Nachrichtendienst Asianews am Donnerstag in Rom meldete. Dem Bericht zufolge sollte die Festnahme Versuche des Vatikans verhindern, die katholische Untergrundkirche und die staatlich kontrollierte Kirche miteinander auszusöhnen. Zu den Gründen der Freilassung machten die Behörden keine Angaben.

Der Bischof aus der Provinz mit der größten christlichen Minderheit in China verbrachte damit insgesamt knapp 17 Jahre im Gefängnis. Seit seiner ersten Haftentlassung 1978 wurde er ein Dutzend Mal erneut festgenommen und wieder freigelassen. Seine Diözese zählt 110.000 Katholiken, darunter 80 Priester und 90 Ordensfrauen. Die Behörden versuchten mehrfach, ihn während der Haft zum Übertritt in die offizielle Kirche zu bewegen.

Vor seiner Verhaftung hatte der Bischof sich auf Anweisung von Papst Benedikt XVI. mit seinem Amtskollegen von der staatlichen «Patriotischen Vereinigung», Jang Taoran, versöhnt. Anschließend ernannte der Vatikan Jang zum Weihbischof Jias.

Die katholische Kirche in China zählt bis zu 15 Millionen Mitglieder. Bis zu fünf Millionen leben allein in der Provinz Hebei. Fünf Millionen Christen gehören der staatlich kontrollierten «Patriotischen Vereinigung» an. Die staatlich anerkannte protestantische Kirche hat 18 Millionen Mitglieder. Etwa 50 Millionen Protestanten treffen sich in illegalen Hauskirchen.

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(Quelle: epd)

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