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Mit 2.500 Veranstaltungen an fünf Tagen will der Deutsche Evangelische Kirchentag in Hamburg (1. bis 5. Mai) ein "Kirchentag der Fülle" werden. Inhaltliche Schwerpunkte sollen verantwortungsvolles Wirtschaften, friedvolles Zusammenleben der Kulturen und die Teilhabe aller Menschen an der Gesellschaft sein, sagte Kirchentagspräsident Gerhard Robbers bei der Programmvorstellung am Montag.

Ägyptens Präsident Mohammed Mursi hat den Termin für die Parlamentswahlen im April verschoben. Koptische Christen hatten zuvor gegen das ursprünglich geplante Datum protestiert. Die Abstimmung wäre mit den Osterfeierlichkeiten der Kopten zusammengetroffen.

Der Rechtsstreit um Asyl für eine deutsche Schulverweigererfamilie in den USA geht in eine neue Runde. Ein Berufungsgericht werde sich im April mit dem Fall des Ehepaars Hannelore und Uwe Romeike befassen, sagte der Anwalt der Familie, Michael Donnelly.

Während Papst Benedikt XVI. bei seinen letzten öffentlichen Auftritten von den Gläubigen gefeiert wird, bemüht sich der Vatikan, Gerüchte rund um dessen Rücktritt zu zerstreuen und weltlichen Einfluss auf die Wahl des neuen Pontifex' zu unterbinden.

Eine demokratische und liberale Gesellschaft ist nach Überzeugung von Bundestagspräsident Norbert Lammert (CDU) «im Interesse ihrer Selbsterhaltung» auf die Religion angewiesen. «Diesseits und jenseits von Europa haben wir inzwischen viele Beispiele dafür, dass eine Absage an die Religion eine Gesellschaft weder moderner noch humaner macht», sagte Lammert am Samstag in Augsburg bei einer Tagung zu «Religion im öffentlichen Raum».

Christen spielen eine entscheidende Rolle beim Dialog mit Muslimen, meint die Islamwissenschaftlerin Christine Schirrmacher. Im Bibelkonferenzzentrum Langensteinbacher Höhe sprach sie über Merkmale des Islam in Deutschland sowie über Hindernissen und Chancen in der Begegnung zwischen Muslimen und Christen.

Gerhard Ulrich ist erster Landesbischof der Nordkirche. Die Synode (Kirchenparlament) wählte den 61-Jährigen am Donnerstag im Lübecker Dom im ersten Wahlgang.

Kanadas Regierung hat am 19. Februar offiziell das Büro für Religionsfreiheit in der Hauptstadt Ottawa eröffnet. Die Religions- und Weltanschauungsfreiheit solle eine der Prioritäten der kanadischen Aussenpolitik werden, sagte Außenminister John Baird.

In der katholischen Kirche sollen mehr Frauen Leitungsaufgaben übernehmen. Die Bischöfe hätten sich verpflichtet, den Frauenanteil in den Führungspositionen zu erhöhen, die keine Weihe voraussetzen, sagte der Vorsitzende der katholischen Deutschen Bischofskonferenz, Robert Zollitsch, am Donnerstag in Trier zum Abschluss der Frühjahrs-Vollversammlung.

Die Bremische Bürgerschaft hat am Mittwoch den Schutz der "stillen Feiertage" Karfreitag, Volkstrauertag und Totensonntag im Land Bremen gelockert. So können künftig nach dem mehrheitlichen Beschluss der Regierungsfraktionen von SPD und Grünen in erster Lesung beispielsweise Diskotheken an diesen Tagen länger öffnen.