Dir, dir, o Höchster, will ich singen

„Dir, dir, o Höchster, will ich singen“ schildert die Beziehung zwischen Gott und Mensch. Die theologischen Ansichten des Dichters gefielen aber nicht jedem.

Wenn man zum Ende des 17. Jahrhunderts an der Universität zu Halle studierte, konnte es geschehen, dass man in den Kreis um August Hermann Francke geriet und von der Strömung des Pietismus erfasst wurde. So geschah es Bartholomäus Crasselius, dem Dichter des Liedes „Dir, dir, o Höchster, will ich singen“. Er wurde zu einem eifrigen Verfechter dieser neuen Frömmigkeitsrichtung. Die setzte auf eine individuelle und verinnerlichte Gottesbeziehung und geriet damit in Gegensatz zu der orthodoxen, streng rechtgläubigen lutherischen Theologie.

Nach seinem Examen wirkte der junge Mann als Hauslehrer, bevor er in den Pfarrdienst eintrat. Aber sowohl als Lehrer als auch als Pfarrer fiel Crasselius durch seine pietistischen Neigungen auf – was seinen Dienstvorgesetzten durchaus missfiel. Nach harten theologischen Auseinandersetzungen wurde er darum seiner Ämter enthoben und des Landes verwiesen. Von 1701 an wirkte er als Pfarrer in Nidda in der Wetterau, fünf Jahre später übernahm er ein Pfarramt in Düsseldorf. Dort starb er 1724 im Alter von 57 Jahren.

Singen und beten

Von den vielen von ihm gedichteten Kirchenliedern hat es nur ein Lied – „Dir, dir, o Höchster, will ich singen“ – bis heute in die Liederbücher geschafft. Da klingt ein Detail der Titelzeile allerdings etwas anders als im Original von 1695, nämlich bei der Nennung des Gottesnamens. Ursprünglich hieß der Titel des Liedes „Dir, dir, Jehova, will ich singen“. Im Zuge einer Überarbeitung wurde er geändert.

Sieben ausgesprochen gehaltvolle Strophen hat der Text – eine kleine Sing- und Gebetslehre. „Gott, ich will dir ein neues Lied singen.“ Diesen Vers aus Psalm 144,9 hat der Dichter als Ausgangspunkt genommen. In diesem Sinne fallen das Singen und das Beten in eins; beides sind ja Ausdrucksweisen, sich Gott zu nähern, ihn anzubeten, ihn zu loben.

Aber geht das denn so ohne Weiteres? Crasselius, ein in der Bibel Bewanderter, weiß, dass die Beziehung Gott – Mensch ein höchst dynamischer Prozess ist. In ihm wirken der Vater, der Sohn und der Geist miteinander. Darum lautet die Bitte des Sängers und des Beters zunächst, hineingezogen zu werden in diese göttliche Dynamik.

Zwei Melodien: Halle und Bach

In dem Zusammenhang klingen etliche Bibelstellen zum Thema Beten an, zum Beispiel aus Römer 8. Interessant sind die letzten beiden Strophen des Liedes: quasi an die eigene Person gerichtete Seligpreisungen. Damit fasst der Liederdichter zusammen, was er zuvor an biblischer Wahrheit über die Beziehung Gott – Mensch dargestellt hat. Denn Crasselius erkennt: In diese Beziehung einzutreten, bedeutet Heil, Trost, Freude und Seligkeit bis in die Ewigkeit hinein.

Die eindrucksvolle Melodie unseres Liedes beginnt mit einer Fanfare, die Aufmerksamkeit erregt. Und dann nimmt sie ihren Lauf – fast anderthalb Oktaven misst ihr Umfang. Und dennoch ist sie gut zu singen, denn sie bewegt sich in kleinen Schritten auf- und abwärts durch den Tonraum. Dass zur Herkunft der Melodie „Halle 1704“ angegeben wird, kommt daher, dass Johann Anastasius Freylinghausen (ebenfalls ein Pietist) sie in seinem „Geistreichen Gesangbuch“ veröffentlicht hat.

Aber noch von einem anderen Gesangbuch soll hier die Rede sein: von Georg Christian Schemellis Liederbuch von 1736. Das enthielt „954 geistreiche, sowohl alte als neue Lieder und Arien (unter anderem auch „Dir, dir, o Höchster, will ich singen“), mit wohlgesetzten Melodien“. Als musikalischen Mitarbeiter konnte Schemelli Johann Sebastian Bach gewinnen. Im Blick auf dieses Lied war der aber nicht „nur“ Bearbeiter, sondern – das ist gesichert! – Komponist der ariosen Melodie. Die freilich nichts ist für die singende Gemeinde, sondern eine schöne musikalische Aufgabe für eine Solostimme.

Dr. Ute Zintarra ist Musikwissenschaftlerin, Kirchenmusikerin und hat als Musikredakteurin bei ERF Medien gearbeitet.

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