Christliche Fernsehsender sind in Pakistan ab sofort verboten. Die staatliche TV-Regulierungsbehörde hat sie für illegal erklärt. Künftig dürfen „christliche Botschaften“ nur noch zu Ostern und Weihnachten über das Fernsehen verbreitet werden, berichtet „The Christian Post“.

Seit über 25 Jahren hatten christliche Fernsehsender in Pakistan ihr Programm ausgestrahlt. Damit sei nun Schluss, berichtet „The Christian Post“. Zuletzt waren elf, Sender aktiv, darunter Isaac TV und Catholic TV. Letzterer wurde von der katholischen Erzdiözese Lahore betrieben. „Es ist eine sehr schwierige Zeit für uns“, kommentierte Morris Jalal, Gründer und Direktor von Catholic TV, die Entscheidung der Behörde. „Wir haben lediglich versucht, unsere eigenen Mitglieder zu erreichen, die von anderen TV-Stationen grundsätzlich ignoriert werden.“ In Pakistan leben rund 162 Millionen Menschen, etwa 2,5 bis 3 Millionen davon sind Christen. Der islam ist Staatsreligion.

„Als Staatsbürger haben wir das Recht, unsere Religion zu praktizieren“, unterstrich Jalal gegenüber dem „Daily Express“. „Aber wenn jemand verbietet, unseren Glauben zu praktizieren, was ein fundamentales Recht ist, dann muss man von Verfolgung sprechen.“

Kämpferisch reagierte Saleem Iqbal, der Direktor von Isaac TV, auf das staatliche Verbot. „Viele Menschen schätzen unser Programm, das von Hongkong ausgestrahlt wird. Ein Verbot der Ausstrahlung über Kabel wird uns nicht stoppen.“ Der Sender setzt darauf, dass die Christen in Pakistan das Programm künftig über das Internet empfangen werden.

Mehrere christliche Organisationen in Pakistan haben das Verbot als Angriff auf die Religionsfreiheit ktitisiert.